L'indispensable recours à l'esprit de tolérance
(N°10, Printemps 1994, 8 pages)

Anissa Barrak

Villes portuaires ouvertes par nature aux voyageurs de toute provenance. Escales d'un jour, devenues asiles pour la vie. Villes accueillantes pour ceux qui, persécutés ailleurs pour leurs différences, ont pu y trouver refuge. Villes prospères aux activités innombrables, cibles des ambitions et des fortunes les plus diverses. Telles furent les cités phares de Méditerranée, devenues plurielles au fil du temps pour avoir accueilli tant de diversité. Villes exemplaires pour avoir offert à leurs habitants, dans la multiplicité de leurs appartenances et de leurs cultures, les conditions d'une coexistence intelligente, ces cités, nées de la grande variété des cultures qui se sont développées autour de la Méditerranée, ont elles-mêmes, de par la nature de l'organisation sociale qu'elles ont générée, été la source d'une pluralité sans cesse renouvelée. Multiples, elles ont attirés les différences. Ouvertes, elles ont absorbé les arrivants. Elles se sont épanouies, aménageant leur structure urbaine en fonction de cette foule de communautés, de langues, de religions et de toutes les expressions qu'elles ont su faire naître. Elles furent le lieux de prédilection des rêveurs, des poètes, des grands voyageurs, de toutes les âmes curieuses que les horizons familiers ne pouvaient plus contenter. Cités modèles pour les universalistes en quête d'une culture sans frontière, elles représentent pour les humanistes un idéal de coexistence qui semble aujourd'hui de l'ordre du mythe, tant les manifestations des replis identitaires et des conflits entre les communautés sont violentes et ne semblent laisser aucune chance de survie à ce modèle qui, en l'absence d'une volonté politique, voit se transformer les raisons mêmes qui ont rendu possible cette coexistence harmonieuse en autant de facteurs de destruction.

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Marseille : des solidarités anciennes au brassage culturel
(N°10, Printemps 1994, 12 pages)

Emile Temime
(universitaire)

Marseille a accueilli de manière successive, à partir du XVIIe siècle, trois vagues migratoires principales: les Italiens, les Arméniens et les Africains du Nord. Malgré les spécificités socio-culturelles de chacune et l'attachement puissant de certaines de ces communautés, notamment les Arméniens, à leurs traditions, la ville a toujours su absorber les nouveaux arrivants sans heurts, en faisant montre d'une grande tolérance notamment en ce qui concerne les cultes. Mais la mosaïque marseillaise n'a jamais donné lieu à un véritable métissage. Les minorités intégrées sont restées fortement structurées autour de leurs références respectives et les difficultés que traverse aujourd'hui la conjoncture économique fait naître des exclusions qui risquent d'aggraver les antagonismes.

Sarajevo : une cité blessée à la croisée des cultures
(N°10, Printemps 1994, 4 pages)

Nicola Kovac
(ambassadeur de Bosnie-Herzégovine à Paris)

Sarajevo n'est pas une ville comme les autres. Depuis des siècles, cette ville unique a en effet conservé et enrichi, dans l'âme de ses pierres comme dans le coeur de ses habitants, une mémoire collective aussi puissante que multiforme. Cette personnalité si particulière, elle la doit à une longue histoire de plus de 2000 ans au cours de laquelle de multiples cultures ont laissé leurs limons successifs comme pour mieux féconder son sol.
Ce qui est vrai pour Sarajevo, l'est pour l'ensemble de la Bosnie Herzégovine où les vestiges de ces civilisations qui se sont imbriquées successivement, témoignent du croisement de deux types de culture: la méditerranéenne et la danubienne continentale. Ainsi, tour à tour, cette région a gardé les empreintes des invasions des Celtes (IVe siècle avant notre ère), des Romains (IIIe siècle avant notre ère) puis plus tard, au VIIe siècle, des Slaves qui s'installèrent dans la péninsule balkanique en se mêlant à la population qu'ils y avaient trouvée. Le passage d'une société tribale à un Etat organisé s'est fait très lentement chez tous les Slaves du sud: en Bosnie, c'est seulement à la fin du XIe siècle que toutes les conditions furent réunies pour la constitution d'un pouvoir étatique. A partir du XVe siècle, ce sont les invasions ottomanes et l'expansion de l'Islam qui apportèrent leurs marques orientales. Celles-ci se sont enrichies - à la même époque - de l'apport des réfugiés juifs andalous qui sont venus trouver asile dans les Balkans à la suite de leur expulsion par l'Espagne catholique.

Beyrouth-Sarajevo : chronique de morts annoncés
(N°10, Printemps 1994, 9 pages)

Georges Corm
(économiste et écrivain, auteur de L'Europe et l'Orient. De la Balkanisation à la libanisation;
histoire d'une modernité inaccomplie, La Découverte, Paris, 1989.)

Centre de civilisation universelle, productrice de systèmes religieux et juridiques, centre d'un réseau dense de relations commerciales et maritimes: telle a été la Méditerranée au gré des millénaires, avec des fortunes diverses, grâce à son réseau de villes cosmopolites, ouvertes, plurielles. Mais le sort que connaissent les dernières cités cosmopolites qui se sont épanouies dans leur pluralité jusqu'à cette fin de siècle semble sonner le glas à une forme d'organisation urbaine qui avait su aménager dans la diversité une coexistence, sinon conviviale, du moins vivable. Cette forme d'urbanité se meurt à Beyrouth comme à Sarajevo.

Alexandrie : éloge du cosmopolitisme
(N°10, Printemps 1994, 10 pages)

Paul Balta
(journaliste et écrivain)

Alexandrie d'Egypte. Cette ville a ceci de singulier que toutes ses grandes périodes -  et elles furent diverses et nombreuses -  ont été cosmopolites. Les nationalistes chauvins et les staliniens ont donné à ce mot une connotation péjorative. Pour ma part, je m'en tiendrai à la définition du Larousse: "Traversé, habité par des citoyens du monde entier; ouvert à toutes les civilisations, à toutes les coutumes". Pour caractériser l'Alexandrie antique, je paraphraserais volontiers Victor Hugo lorsqu'il écrit : "Par son cosmopolitisme, Paris est l'éblouissant et mystérieux moteur du progrès universel". Quant à la société qui a repeuplé l'Alexandrie ressuscitée par Méhémet Ali, au début du XIXe siècle, elle a été un modèle de coexistence, de tolérance et d'humanisme; elle a été dispersée par les nationalismes modernes des rives nord et sud de la Méditerranée et par l'expédition de Suez de 1956.

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"Convivance" à Grenade
(N°10, Printemps 1994, 7 pages)

Bernard Vincent
(chercheur, EHESS,
auteur de 1492, L'année admirable, Paris, Aubier, 1991)

A Grenade, jusqu'à la fin du XVe siècle, les minorités juive et chrétienne ont vécu à l'ombre d'un Islam majoritaire et dominant mais néanmoins protecteur. Cette "convivance" qui a permis aux trois communautés de vivre ensemble et a attiré à Grenade de nombreux réfugiés, cessa brutalement en 1492 avec le décret d'expulsion des juifs prononcé par les Rois catholiques, qui sera suivi, dix ans plus tard, par le décret d'expulsion des musulmans.

Alger : une société métissée au XVIIe siècle
(N°10, Printemps 1994, 10 pages)

Farid Khiari
(universitaire)

Au XVIIe siècle, Alger était avec Tunis et Tripoli, une des bases de la course barbaresque qui s'était développée en Méditerranée occidentale à partir du XVIe siècle. Trois siècles durant, les corsaires oeuvrant pour le compte des souverains turcs (qui, bien que se déclarant suzerains du pouvoir central ottoman, disposaient d'une relative autonomie) livreront une véritable guerre aux navires croisant au large de leurs côtes, battant pavillon espagnol, français, italien, hollandais. Cette pratique guerrière a procuré à ces cités une prospérité économique sans précédent et a attiré vers elles des hommes et des femmes des rivages européens de la Méditerranée. Elle a également donné lieu à l'esclavage de captifs chrétiens. Ces cités barbaresques, majoritairement musulmanes, vont connaître alors une mutation du fait de ces nouvelles populations intégrées qui vont en marquer sensiblement le tissu social et la vie quotidienne. Farid Khiari évoque ces sociétés métissées à travers l'une de ces cités barbaresques, Alger, à l'âge d'or de la Course, le XVIIe siècle.

Cités à la dérive ?
(N°10, Printemps 1994, 5 pages)

Thierry Fabre
(chercheur)

C’est en Méditerranée qu’a pris forme le modèle de la cité-Etat. C’est là que l’art de vivre ensemble a été façonné par la vie des hommes, faisant de la cité une véritable matrice de civilisation. Si la Méditerranée a un peu de génie, il lui vient sans doute de là, de sa multiplicité constitutive.

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