Sangatte mai 2002,
témoignages de migrants
Sepideh Farkhondeh
Les récits de migrants clandestins recueillis au centre de la Croix-Rouge à Sangatte (Pas-de-Calais) soulignent combien l'immigration concerne des individus souvent diplomés et ayant quitté une situation relativement stable. Ils révèlent aussi une certaine lâcheté des autorités françaises.
En 1999, le gouvernement français décidait de confier à la Croix-Rouge
le soin de regrouper et donner un abri aux quelques centaines de migrants clandestins,
candidats à l’exil vers l’Angleterre, qui dormaient dans les parcs et les
jardins publics de Calais et dont la présence, le dénuement et la mine affamée
inquiétaient de plus en plus la population locale. Le camp de réfugiés de Sangatte, un
immense hangar situé à une quinzaine de kilomètres du port fut ainsi créé. A
l’intérieur de ce hangar, une trentaine de cabines furent installées pour abriter
des lits. Ce camp de la Croix-Rouge est rapidement devenu un lieu de transit où logent
provisoirement près de 1400 personnes aujourd’hui.
Mais la préfecture n’autorise pas l’installation d’autres cabines de peur
que le confort n’incite les migrants à rester. Les autres lits sont donc disposés
dans des tentes où le froid sévit une longue partie de l’année en cette région du
Pas-de-Calais. Le personnel de la Croix-Rouge tente avec des moyens très réduits de
secourir une population épuisée par un parcours interminable et périlleux. Les besoins
en vêtements chauds et surtout en chaussures sont criants. Il n’y a qu’une
infirmière et certains jeunes enfants qui ont mal supporté le trajet sont dans un état
critique. Mandatée par des autorités, la Croix-Rouge ne dispose pas de moyens suffisants
pour soigner ces réfugiés et tente tant bien que mal de parer au plus pressé.
Jusqu’à ces derniers temps, près d’un millier de personnes par mois en moyenne
seraient parties pour l’Angleterre. Chaque soir, les réfugiés accomplissent le
même rite, parcourent à pied les kilomètres qui séparent leur hangar de Sangatte du
port pour tenter leur chance et atteindre enfin cette terre promise où chacun espère
trouver asile et reconnaissance.
Ces jours-ci, les Kurdes d’Irak et les Afghans sont les plus nombreux. Mais l’on
croise aussi assez souvent des Iraniens et des Arabes irakiens.
Voici quelques témoignages spontanés de réfugiés recueillis en persan :
Obaïd a 16 ans, d’immenses yeux noirs humides et un charme qui lui a
valu l’amitié de l’équipe de la Croix-Rouge. Il vivait à Kaboul jusqu’au
10 septembre 2001.
«J’appartiens à une vieille famille de négociants de tapis d’art que les
talibans n’avaient jamais aimée mais depuis quelque temps les choses avaient
empiré. Nous n’osions plus sortir, nous risquions d’être arrêtés parce que
le mari de ma tante maternelle avait eu des activités politiques et avait fui vers
l’Iran. Mes parents, mon frère, sa femme, leur petit enfant et moi avons payé des
passeurs et sommes partis à Herat et de là au Turkménistan. C’était le chemin
prévu par les passeurs. Pour traverser la mer Caspienne, nous devions prendre le bateau.
On m’a embarqué dans le premier bateau et ma famille a dû rester attendre le
prochain mais elle a été arrêtée par la police turkmène. Je les ai attendus deux mois
de l’autre côté de la rive en Russie et puis les passeurs m’ont fait passer en
Europe. Ma grande sœur est au Canada, je l’ai contactée mais elle n’a
aucune nouvelle de la famille. Ils doivent être captifs quelque part. S’ils étaient
libres, ils l’auraient contactée».
La Croix-Rouge a obtenu pour Obaïd un permis de séjour provisoire d’un mois et lui
propose d’aller dans une famille d’accueil à Calais. Mais il rechigne à croire
que son voyage s’arrête là. Lors de sa dernière tentative pour traverser la
Manche, il s’est cassé la jambe gauche et marche, depuis, avec des béquilles. Il
explique en souriant ses réticences :
«J’aimerais rejoindre ma sœur au Canada. La famille d’accueil ici est
très gentille mais je n’ai pas de lien affectif avec elle. Je n’aurai
peut-être pas le choix. Vous savez ici les gens croient que parce que l’Afghanistan
est un pays peu développé, je dois accepter tout ce qui se propose à moi. Dans notre
maison là-bas, j’avais une chambre et un ordinateur. Ici, je n’aurai ni chambre
pour étudier ni ordinateur. Je me suis moi-même acheté des livres de langue French with
ease et à Calais, j’ai sympathisé avec une dame qui parle anglais et peut me donner
des cours de français. L’idéal, c’est que je sorte de ce hangar, que l’on
me permette de travailler et de prendre des cours de langue et que je finisse par
rejoindre ma sœur au Canada».
Doni, un Kurde d’Irak, vient à ma rencontre et m’offre une
cigarette :
«Là-bas, le pouvoir politique n’est pas aux mains des Kurdes. Il y a deux partis
qui se font la guerre et sont plus ou moins manipulés. Et puis il y a, bien plus
puissants qu’eux, la cia qui manigance et prépare son programme à venir. Je suis
venu jusqu’ici pour parler. La France est un petit pays sans beaucoup de pouvoir. Mon
seul espoir ici, c’est de pouvoir parler. Je me fiche de l’argent et du confort.
Ce n’est pas pour cela que j’ai entrepris ce long voyage. Je voudrais devenir
journaliste».
Doni a déposé une demande d’asile en France. Seuls 0,01 % des réfugiés de
Sangatte font cette démarche(1).
A l’intérieur du hangar, Youssof attend devant la cabine de
l’infirmière avec une quinzaine de ses compatriotes. Il porte comme les autres une
chemise et une petite veste peu résistante aux vents violents qui soufflent sur les
côtes ces jours-ci :
«Je suis afghan et j’ai vécu quatorze ans en Iran dont dix à Machhad dans mon
enfance avant de retourner au pays. Après la victoire des talibans, je me suis réfugié
à Téhéran où j’ai travaillé comme couturier pendant quatre ans. J’avais un
permis de séjour mais on me l’a repris. En Iran, on ne sait jamais, du jour au
lendemain l’on peut vous déchirer en deux vos papiers. C’est ce qui m’est
arrivé. Dans ces cas-là, les patrons non plus ne peuvent rien. Ils doivent payer des
amendes s’ils continuent de vous employer. On ne sait pas à quoi s’en tenir,
les autorités sont assez arbitraires dans leurs décisions. Parmi les Iraniens eux-mêmes
il y a de tout, des gens avides et des gens très secourables. Je serais resté en Iran si
j’avais pu continuer à travailler et si j’avais pu étudier. Mes parents et mes
frères vivent toujours là-bas et y travaillent avec plus ou moins de difficulté mais
j’ai 19 ans et j’aimerais étudier et avoir un avenir, c’est pour cela que
je suis parti. Maintenant, je ne peux plus rebrousser chemin».
Chamila et Javid viennent de Kunduz et ont quitté l’Afghanistan deux
mois après leur mariage. Ils sont sur les routes depuis plus d’un an. Chamila, 18
ans, rêve de reprendre les études là où elle a dû les arrêter à cause des talibans.
Son mari Javid, 26 ans, appartient à une famille de pharmaciens. Il a travaillé trois
ans à Moscou et un an au Pakistan pour épargner la somme qui leur permet cet exil.
Chamila préfère la France aux pays qu’elle a, jusque-là, traversés :
«La police est plus sympathique. Hier soir, quand nous avons fait notre tentative, les
policiers qui nous ont découverts étaient souriants. Ils avaient l’air de dire : tu
es nouvelle, toi, et ont lancé un encouragement : «Tomorrow Chance» ! Un ami leur a dit
: «et moi alors pas tomorrow chance ?» Et ils lui ont fait comprendre que lui ça
faisait deux mois qu’il était là sans avoir réussi à partir. Ces policiers savent
exactement qui est là, depuis quand, bien sûr, ils jouent au chat et à la souris et
nous causent des tracas mais ils ne sont pas agressifs comme en Allemagne. La pire,
c’est la police russe, elle agresse et parfois vole les étrangers».
Erfan qui venait de finir ses études d’informatique en Iran a, lui,
entrepris cette longue traversée sans savoir les dangers qui l’attendaient :
«J’avais un métier, ma femme travaillait aussi. C’est moi qui ai eu
l’initiative de cette connerie parce que nous étouffions là-bas, parce que je pense
que ma femme a le droit de porter la robe qu’elle veut pour sortir, que j’ai le
droit de prendre sa main dans la mienne où bon me semble. En plus j’étais
surveillé. J’avais eu accès à certaines informations secrètes dans la société
d’informatique semi-étatique pour laquelle je travaillais mais ça je préfère le
taire ici puisque, de toute façon, la France est en si bons termes avec le régime
islamique qu’elle n’accorde plus l’asile politique aux Iraniens. Elle ferme
ses portes et encourage Peugeot et Elf à engranger des profits. Malgré tout, si
j’avais su ce qui m’attendait sur la route, je ne serais pas venu, je me serai
arrangé pour acheter des visas. J’ai réussi à faire passer ma femme de
l’autre côté ; ce soir c’est sûr je vais réussir la traversée. Une fois
là-bas, j’écrirai tout».
Le refus des autorités françaises d’informer les réfugiés de Sangatte sur la
possibilité de demander l’asile politique rend ces derniers très méfiants et
désabusés à l’égard de la France.
Mi-mai 2002, une dizaine de familles nombreuses sont hébergées à
Sangatte. Firouz, Chohré et leurs trois petites filles âgées respectivement de sept
ans, quatre ans et trois mois sont sur les chemins de l’exil depuis deux mois et
demi. Le père de famille témoigne :
«Ma femme et moi tenions une librairie à Téhéran. Je recevais des livres interdits,
édités à l’étranger, des livres d’histoire, de science politique à propos
de la région ou du régime des mollahs ou de la littérature censurée. Je ne les mettais
pas en vitrine, je connaissais mes clients et ceux qui venaient me demander un titre
repartaient satisfaits. Les autorités ont fini par savoir. Et ces derniers temps(2), ils envoyaient des miliciens nous menacer. Quand ils ont fini par
lancer un cocktail Molotov dans notre librairie, nous avons décidé de partir. Nous avons
attendu l’accouchement et nous avons quitté le pays».
Hossein, la cinquantaine passée, est l’un des migrants les plus
âgés en transit à Sangatte, mais il aimerait tout aussi bien, semble-t-il, rester en
France et être légalisé comme réfugié politique, aussi vient-il de lui-même
m’exposer son improbable histoire :
«Je suis camionneur et une nuit à 3 heures, sur la route, j’ai écrasé un mollah
et un officier des Gardiens de la Révolution. J’ai abandonné mon camion et je suis
allé directement dire au-revoir à ma famille avant de prendre le chemin de Tabriz et
quitter le pays. Vous comprenez bien ? Vu le statut des victimes, ils auraient conclu que
c’était un meurtre politique et j’étais bon à fusiller ! J’avais pas le
choix».
Certains n’ont plus comme seul bien que leurs secrets et les récits de leur
invention comme espoir de survie.
Originaire de la région d’Ispahan, Zohré a mis au monde son
deuxième enfant il y a dix jours à Calais, à l’hôpital, grâce à la Croix-Rouge.
Elle a fait le trajet enceinte de sept mois avec son mari Mohammad et Amir son petit
garçon de huit ans :
«L’Iran est un pays capitaliste, c’est-à-dire qu’un bazari peut
s’offrir une vie de luxe que vous ne soupçonnez pas parce qu’il fait le trafic
de tel produit sur le marché noir ou qu’il a partie liée avec tel mollah haut
placé pendant qu’un professeur de lycée ne peut plus payer sa facture
d’électricité. Mon mari qui a travaillé dans l’administration pendant plus de
dix ans a été viré par son patron qui nous privait depuis des années des bons de
rationnement en essence et en nourriture auxquels nous avions droit. Nous avons vendu la
maison et nous nous sommes installés chez ma belle-mère. Au début nous avons pensé
acheter nos visas. Il y a dans les ambassades des gens tout à fait prêts à en vendre
mais, depuis le 11 septembre, c’est plus difficile. Nous n’en pouvions plus de
voir fondre la valeur de nos économies ; nous avons décidé de tenter notre chance au
plus tôt. Mais nous ne pensions pas que le chemin serait aussi dur sinon peut-être que
nous aurions renoncé mais maintenant il n’est plus temps de regretter».
Cette famille est sans doute l’une des victimes des réseaux mafieux qui se sont
développés en Iran. Les organisateurs de ces filières dupent les personnes les plus
modestes et les plus en difficulté en leur promettant monts et merveilles et leur
soutirent une somme considérable pour les jeter sur les chemins de l’exil. Le bébé
encore fiévreux dans les bras, Zohré et Mohammad ont pris dans l’après-midi la
route qui mène au port pour tenter une traversée. Ils ont auparavant essayé de se
renseigner sur les droits du bébé né sur le sol français sans obtenir de réponse
fiable.
De temps à autre, deux ou trois jeunes Afghans venaient poser une
question étrange :
«Est-ce vrai que l’on peut devenir français si l’on fait deux, trois ans de
service militaire?». A la fin un jeune homme vint me montrer un papier sur lequel
étaient inscrits les mots suivants : «La Légion étrangère, 59 000 Lille».
Il leur avait été suggéré que la seule possibilité pour pouvoir être légalisé en
France était de s’engager dans la Légion étrangère.
«En France, il n’y a pas de guerre, on écoute quand même les informations! On veut
faire ce service militaire !» affirmaient certains. Il fallut leur expliquer que la
Légion étrangère pouvait être envoyée n’importe où pour servir des intérêts
mal définis, que leur identité de Français leur était délivrée par leur général,
selon le bon vouloir de ce dernier, et qu’ainsi engagés, ils seraient peut-être
morts au champ de bataille avant deux mois.
Cette offre empoisonnée est la seule que le gouvernement français semble disposé à
faire à ces jeunes gens fuyant des pays sous embargo ou en prise à la guerre. A
Sangatte, un des problèmes les plus graves de notre temps, surgi des grandes inégalités
planétaires, est confié à la gestion d’une petite équipe de la Croix-Rouge. Ce
hangar fétide, où les 14 toilettes devant suffire à 1400 personnes côtoient le
réfectoire, n’est qu’un abri provisoire dont la seule fonction effective est de
redonner quelques forces à ceux qui ont échoué à s’embarquer pour
l’Angleterre afin qu’ils fassent le lendemain une nouvelle tentative. Le moment
n’est-il pas venu de se poser des questions de fond ?
La France qui, depuis des décennies, arme nombre de pays du Sud, et par
exemple le Pakistan, soutien direct des talibans, ne voit-elle dans ces milliers de
migrants que des indésirables à cacher dans un hangar ou à laisser partir en douce
outre-Manche ? Pourquoi le ministère de l’Intérieur refuse-t-il d’informer les
réfugiés de Sangatte sur les possibilités de régulariser leur situation en France et
interdit-il la diffusion de la brochure explicative sur la procédure et les droits des
demandeurs d’asile ? Le moment n’est-il pas venu de se demander si ces migrants
à qui l’on refuse l’asile ne sont pas, en fait, les réfugiés d’une vaste
politique internationale de puissances et d’intérêts aux conséquences inhumaines
occultées ? Ces interrogations de fond ne peuvent être séparées de la lutte contre les
mafias de trafiquants et leurs méthodes d’escroquerie et de mensonge.
La solution que les autorités françaises envisagent à l’heure actuelle est de
fermer ce camp et de condamner à l’errance, à l’arrestation et au renvoi aux
frontières de centaines de personnes. Parce qu’on est né dans des régions
réduites à des zones géostratégiques par les grandes puissances, doit-on être
condamné à la clandestinité et à l’humiliation perpétuelles ?
«Tous les êtres humains naissent libres et égaux en dignité et en
droits. Ils sont doués de raison et de conscience et doivent agir les uns envers les
autres dans un esprit de fraternité».
Article Premier de La Déclaration Universelle des Droits de l’Homme de 1948.
Sepideh Farkhondeh est diplômée de l’Institut d’Etudes Politiques de Paris.
Notes :
1. Le ministère de l’Intérieur français censure les informations sur les
possibilités de demande d’asile. Les réfugiés interrogent toute personne
extérieure, journaliste ou étudiant, sur ces possibilités et n’obtiennent que des
informations parcellaires et contradictoires.
2. Depuis avril 2000, une vaste répression s’est abattue sur les journalistes et les
intellectuels dissidents en Iran. Elle a causé la fermeture massive de nombreuses
publications et l’arrestation de leurs auteurs. Certaines maisons d’édition et
librairies font en effet l’objet d’attaques et d’actes de vandalisme
organisés.